Secondo convegno Catacombe dei SS. Marcellino e Pietro

Una #catacomba insospettabilmente vivace

Ormai da un anno, le catacombe dei Santi Marcellino e Pietro “ad duas lauros”, sulla Casilina, sono nuovamente accessibili al pubblico. Gli attenti studi degli archeologi proseguono nelle zone non (ancora) accessibili ai visitatori, ma ciò per cui questo antico, grande e splendido cimitero cristiano si distingue sensibilmente dagli altri è lo stretto legame con la parrocchia sovrastante. E visitandola si ha meno l’idea del museo che quella di una comunità.

di  Angela Di Curzio

e Catacombe dei SS. Marcellino e Pietro si trovano a Roma sulla Via Casilina al numero civico 641. Si tratta di un sito archeologico importante per l’estensione e le decorazioni che possiede e per il ruolo che rappresenta. Iniziamo dal fornire informazioni tecniche. Le Catacombe occupano un’area  di 18.000 metri quadrati, ci sono un totale di 17 km di gallerie e la profondità massima raggiungibile è di circa 16 metri. Cunicoli stretti, ampi cubicoli, arcosoli decoratissimi e pitture murali affascinanti si incrociano durante il percorso.

Dopo innumerevoli studi specifici e anni di restauri da parte della Pontificia Commissione d’Archeologia Sacra, le Catacombe dei SS. Marcellino e Pietro hanno aperto al pubblico da un anno. Le moderne tecniche laser usate per la pulitura degli affreschi permettono oggi al pellegrino di vedere le pareti decorate con i loro colori sgargianti originari. Le Catacombe sulla Via Casilina rappresentano un tesoro unico per quanto riguarda la qualità e la quantità degli affreschi che possiedono. Scelto da abbienti cristiani per la sepoltura, il cimitero è ricco di decorazioni che abbelliscono le pareti dei cubicoli e degli arcosoli. Splendido e simbolico è l’affresco che presenta Cristo seduto in trono. Osservando l’immagine Cristo compare possente al centro della raffigurazione in atto benedicente, al suo fianco i due apostoli: San Pietro e San Paolo.  Intorno al volto del Cristo si leggono le due lettere greche: l’alfa e l’omega, ovvero la prima e l’ultima lettera dell’alfabeto greco. Le lettere simboleggiano l’onnipresenza di Cristo dall’inizio fino e alla fine della nostra Vita. Ai piedi del Cristo l’Agnus Dei ricorda il sacrificio di Cristo per Amore dell’umanità. Ai suoi lati schierati in parata i santi eponimi, San Pietro e San Marcellino  insieme a San Tiburzio e a San Gorgonio.

Lo scavo delle Catacombe dei SS. Marcellino e Pietro avvenne verso la seconda metà del III secolo e si interruppe verso il VI secolo. Migliaia di cristiani furono sepolti. Ovviamente, il sito possiede non soltanto il fascino pittorico straordinario che lo rende unico nel suo genere, ma il luogo è carico di emozione per quello che è stato in passato e che oggi ancora rappresenta nella memoria di ogni cristiano: è un cimitero.

Occuparsi delle sepoltura dei defunti è un rituale importante per ogni comunità religiosa e i cristiani, all’inizio della loro primitiva organizzazione religioso-culturale, hanno trovato nel sistema dello scavo del sottosuolo la pratica più comoda e congeniale adattabile al rispetto del loro credo. Le catacombe sono dei cimiteri sotterranei scavati nel tufo. La prima comunità cristiana si serviva spesso della concessione di appezzamenti di terreno da parti di ricchi convertiti al nuovo credo. La legge romana stabiliva ai proprietari del terreno l’utilizzo in altezza e in profondità dell’intera area di possedimento. Ecco che le comunità romane notando la facilità dello scavo data dalla roccia vulcanica tufacea, pensa bene di servirsi del sottoterra per conservare per inumazione i defunti cristiani risolvendo problemi di spazio ed economici. Il tufo che caratterizza gran parte di Roma, dell’Italia e non solo, è un minerale friabile che, mantenuto umido, risulta facile alla lavorazione. I fossori, gli operai addetti allo scavo delle catacombe dell’epoca, si servivano di semplici piccozze e cofane per scavare nel tufo gli infiniti cunicoli sotterranei. Entrare in catacomba oggi significa anche pensare alle fatiche umane di chi ha lavorato e pensare, con emozione, a tutti i defunti che furono lì inumati, ma anche ai cari che si occupavano della deposizione delle salme e di mantenere vivo il loro ricordo. Infatti, la sepoltura era accompagnata da un rituale di commiato, i refrigera, banchetti festivi dove si mangiava per festeggiare proprio l’incontro dell’anima immortale del deceduto con il Padre.  Le Catacombe dei SS. Marcellino e Pietro presentano un’ampia sezione dedicata proprio al tema del refrigerium.

Nelle Catacombe dei SS. Marcellino e Pietro vengono trasmessi anche altri messaggi attraverso le decorazioni: messaggi di resurrezione e di conversione. Basti pensare all’immagine di: Giona e la balena; Daniele nella fossa dei leoni; Noè che esce dall’Arca dopo il diluvio; Mosè che fa scaturire l’acqua dalla roccia toccandola con la rupe; Gesù che resuscita l’amico Lazzaro o che moltiplica le ceste dei pani, che guarisce il paralitico, l’emorroissa, la storpia, ecc..

Passeggiando tra gli stretti cunicoli delle Catacombe si cammina nella Fede, quella che ha caratterizzato la prima comunità dei cristiani, ma che indica ancora oggi a tutti noi la strada da seguire: una Fede contraddistinta dalla semplicità e legata alla morte intesa come esaltazione della Vita eterna. Visitare un cimitero cristiano, una catacomba, significa, dunque,  riflettere sulla gioia dell’Incontro che è fonte di speranza di Vita anche dopo la morte corporale.  

in La Croce #quotidiano

Venerdì 8 Maggio 2015, p.6, #cultura