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LE CATACOMBE DEI SS. MARCELLINO E PIETRO

Le catacombe dei SS. Marcellino e Pietro si trovano sulla Via Casilina al civico 641. La loro estensione è di 18.000 mq., ci sono circa 17 km di gallerie e la profondità massima raggiungibile è di 16 m ca.. Lo scavo iniziò verso la seconda metà del III secolo e si concluse intorno al V secolo.

Le catacombe, in generale, sono dei cimiteri cristiani sotterranei scavati solitamente nel tufo, una roccia facilmente lavorabile. La loro estensione si ramifica in lunghi corridoi detti cunicoli. Lungo le pareti dei cunicoli si trovano le pile dei loculi all’interno dei quali veniva adagiato il cadavere. All’interno dei cubicoli, tombe private dei ricchi, ci sono innumerevoli affreschi con scene bibliche dell’Antico e Nuovo Testamento. Le raffigurazioni adoperate sono quelle che più si abbinano all’idea della morte, ma soprattutto al concetto della resurrezione. Incantevoli le immagini visibili nel percorso come: Giona, Giobbe, Mosè, Noè, Daniele, Susanna, Gesù, la Madonna con i Magi, Orfeo, figure di oranti, il pesce e scene di bacchetto e tratte dal Vangelo.

Le catacombe dei SS. Marcellino e Pietro, con il loro patrimonio iconografico unico al mondo, sono diventate un luogo di culto, di studio e di ricerca frequentato da molti visitatori che vogliono rinsaldare le fondamenta del credo cristiano estasiando lo sguardo davanti ai magnifici affreschi, testimonianza artistica e religiosa all’origine del cristianesimo. 

- San Marcellino e San Pietro: testimonianza di fede

Marcellino prete e Pietro esorcista erano due martiri cristiani di Roma uccisi per volere di Diocleziano il 2 giugno del 304. Pietro venne arrestato prima di Marcellino in quanto cristiano e condannato alla morte sicura. La sua condanna non fece smettere al prigioniero di parlare di Gesù. Addirittura, pregando ottenne per miracolo la guarigione della figlia malata del suo carceriere. Il prodigio avvenuto ben presto si diffuse in carcere e molte persone chiesero di essere battezzate. Pietro ricorse all’aiuto del sacerdote Marcellino ed insieme evangelizzarono molti prigionieri. Per questo motivo vennero condannati alla decapitazione. Il carnefice si commosse davanti alla fede incrollabile dei due Santi e così si convertì al cristianesimo con il nome di Doroteo (dono di Dio). Una matrona romana, Lucilla, spostò le salme dei due Santi dal luogo del loro sacrificio fino al cimitero cristiano sulla Via Casilina. Da quel momento le catacombe vengono dedicate alla memoria dei due martiri: San Marcellino e San Pietro.